「筑波霞ヶ浦りんりんロード」2008

＜りんりんロード「岩瀬 - 土浦 40.1km」2008＞
ブレード隊の隊長？高橋の50歳引退記念走行に集まったのは、かつての古い仲間たちだった。初のブレード隊当時は高橋32歳、仲間達はみな20歳そこそこで、若さの赴くままに滑り回った彼らだったが、それぞれに歳を取っていた。果たして昔のように40.1kmを滑り切れるのか。そして男たちの旅は、本当にここで終わってしまうのか？

ブレード隊の高橋隊長が50歳を迎え、引退記念走行ということで、日本全国に散らばった？隊員たちを呼び集め、「最後のブレード走行」が行われました。集合はJR水戸線「岩瀬駅」。コースは土浦までの「りんりんロード40.1km」です。

ブレード隊が揃うのは1996年以来じつに12年ぶり、皆それぞれに歳を取っていました。1996年時の旅は「茨城・高萩〜千葉・犬吠埼」の約144km。当時は一般道を果敢に滑っていたのですが、高齢化と共に法律スレスレの無茶も出来なくなり、今回はおとなしく？サイクリングロードでの旅となりました。

・・とは言いながら、最後のつもりが、滑り終えた達成感がかえって隊員たちの闘争心を刺激したらしく、早くも次回「高齢ブレード隊」の可能性で盛り上がったのでした。

JR水戸線「岩瀬駅」駅前。茨城のりんりんロードを滑ります

スタート！。のどかでキレイな田園風景

菜の花ロード。5km経過、カメラポイントです

いい天気！。快調に滑ってます！

うねうね？　波打ちロードゾーン。遊び心だそうです

18k地点、暑いので日陰で休憩。昔より疲労度合いが大きい

午後の滑走。昼食を終え休養十分、再び滑り始めます

八重桜が植えられていた。疲労のためみな無口・・

最後の10km。西日を受けてラストスパート！

霞ヶ浦近くでゴール！。あとは風呂とビールです！

ニイツマ家で宿泊、朝食のあとの一服

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★ 「りんりんロード岩瀬 - 土浦 42.1km」 360度動画です。YouTubeへ移動して見てもらうと、上下左右の全方向へ画面を動かすことが出来ます。字幕をオンにして見てください。 2020年、世界は新型コロナの恐怖に見舞われました。ブレード隊も違わず走行中止に追い込まれ、そのまま、翌2021年も中止となりました。その間、緊急事態宣言による「他県への移動禁止」で、茨城県の「筑波霞ヶ浦りんりんロード」も、サイクリング客激減となったことは確かでしょう。ところが、この激減の機会をうまく利用？したのか、2021年後半、「りんりんロード路面改修工事に着手」の情報が飛び込んで来ました。来るべき「コロナ終息」のチャンスに備えたのでしょうか？。ですが、それはサイクリング客だけでなく、我が「ブレード隊」にとっても、またと無いチャンスでした。なぜなら、改修工事が行われた直後の舗装路面は、非常に滑らかでスケートが滑りやすいからです。高橋の経験のよれば、どんなにキレイで滑らかな路面でも、３年から４年の内に少しずつ荒れて来てザラついた地肌になってしまいます。「出来立ての滑らか路面」を完璧に堪能できるのは、完成からわずか１〜２年間だけなのです。そのため、我々はこの二度とない？チャンスを逃すわけには行きませんでした。昭和62年に廃線となった旧筑波鉄道の廃線跡を利用して、2002年に完全開通した「りんりんロード」が、大震災を乗り越え、全面改修工事が行われたのは、20年後の2021年、と言うことは・・もしこのペースで改修が行われるとしたら、次はさらに20年後の2041年と言うことになるでしょう。つまり高橋の年齢は80代半ば、他のメンバーも70代となっており、それを考えれば、事実上これが「快適路面の最後のチャンス」と言っても過言ではないのです。 GOBLINSブレード隊2022 「りんりんロード岩瀬 - 土浦」午前9時57分：JR水戸線「岩瀬駅」出発午後4時04分：「土浦駅」到着走行距離：約41.2km

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